О проблеме

В биологии кречета есть два «слабых места»: во-первых, как и другие сокола, он не может построить собственное гнездо из веток; во-вторых, поскольку кречет начинает гнездиться в апреле, когда на Севере еще зима, ему необходимо найти подходящую и доступную гнездовую постройку. Чаще всего кречеты занимают старые гнезда воронов, построенные на уступах скал под нависающими карнизами: такие гнезда меньше засыпаны снегом, и птицам легко их расчистить. Поэтому на большей части своего ареала гнездовья кречетов приурочены к скалистым районам. Но в России тундры Северо-Востока европейской части и Западной Сибири преимущественно равнинные, скал здесь очень мало, и кречеты в таких условиях вынуждены занимать гнезда на деревьях. Таким образом, здесь распространение этих соколов почти целиком ограничено узкой полосой лесотундры: ведь в тундре нет деревьев с гнездами, а в лесу кречеты не могут охотиться – им нужны открытые пространства.

Гнезда, расположенные на деревьях, для кречета не очень удобны: во-первых, они часто разрушаются, так как основанием им служат ветки, а не прочная горизонтальная площадка; во-вторых, на таких гнездах к концу зимы обычно скапливается толстая снеговая «шапка», которую птицам нелегко очистить.
На полуострове Ямал (север Западной Сибири) кречеты гнездятся преимущественно на деревьях, так как скал здесь очень мало.

35-летние наблюдения за гнездованием этого вида показали, что в последние полтора десятка лет изменились предпочтения птиц в выборе гнезд: до середины 1990-х гг. они использовали преимущественно очень крупные гнезда, диаметром более метра, построенные на деревьях орланом-белохвостом, а в последние годы стали занимать восновном небольшие постройки воронов и канюков-зимняков, диаметром 50-60 см. Причем это нельзя объяснить недостатком крупных гнезд: за последние 20 лет численность орлана-белохвоста на Ямале выросла почти в 2 раза, и пустых гнезд его стало даже больше, чем было раньше. Возможно, изменение в выборе гнезд обусловлено климатическими причинами: потепление климата в Арктике ведет к неустойчивой погоде, и в последние годы в осенне-зимний период здесь часто стали происходить оттепели с дождем, чередующиеся с морозами. Это приводит к тому, что снег становится очень плотным, птицы не в силах очистить от него крупные гнезда и вынуждены занимать более мелкие.


Птенцы кречета в гнезде орлана	Птенцы кречета в гнезде ворона

Казалось бы, какая разница, чье гнездо занимает кречет? Оказывается, разница есть, и большая. Дело в том, что небольшие гнезда зимняков и воронов, расположенные на деревьях, часто бывают очень непрочными и легко разрушаются даже в период роста птенцов. В результате часть птенцов из гнезда выпадает. Упавшие птенцы почти всегда погибают: либо от голода (родители не кормят их на земле, если они еще малы), либо от наземных хищников: медведя, волка, лисы, росомахи.
Таким образом, если в 1970-х – 1980-х гг. на Ямалена пару взрослых кречетов приходилось в основном 3-4 слетка, то в последние годы – не более 2-х. Это, по-видимому, является одной из причин сокращения численности кречетов в этом регионе в 2000-х гг.

Кроме того, над кречетом нависла и другая опасность – угроза со стороны человека: так как эти птицы высоко ценится любителями соколиной охоты, браконьеры отлавливают их для нелегальной продажи в арабские страны. Особенно сильно страдают птицы белой окраски, которые распространены в Северо-Восточной Сибири, но и ямальским серым кречетам тоже достается.

Одной из действенных мер по улучшению ситуации с кречетом может стать установка искусственных гнездовых ящиков. Мировой опыт использования искусственных гнездовий для хищных птиц однозначно свидетельствует, что птицы охотно их занимают. В регионах, где установлено много искусственных гнездовий,плотность гнездования пернатых хищников становится больше, и успех их размножения возрастает, так как в искусственных гнездах обычно выживает больше птенцов, чем в естественных.